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南澳大利亞健康與醫療研究所日前發布新聞公報介紹，該所研究人員參與的一個團隊在小鼠實驗中發現了一種全新類型的細胞，這類細胞將來有望用于組織修復與再生。

公報說，來自澳大利亞多個科研機構的研究人員在成年小鼠的主動脈外層發現了這種被稱為“EndoMac祖細胞”的新型細胞。相關研究論文已發表在英國《自然·通訊》雜志上。

研究團隊的薩努里·利亞納蓋博士介紹，這種細胞的獨特之處在于，它能轉化為兩種特定細胞類型：一種是能形成血管的內皮細胞，一種是負責組織修復和防御的免疫細胞巨噬細胞。“這種細胞擔負著一項重要任務，即在身體需要時幫助血管生長。當身體受傷或血流不暢時這種細胞就會被激活，并迅速擴張幫助愈合。”

研究團隊從小鼠體內分離出這種細胞進行培養，并觀察其形成細胞群。這些細胞群在糖尿病小鼠模型中的測試顯示，正常情況下無法愈合的傷口在幾天內就得到顯著改善。他們認為，這種細胞可用于促進糖尿病等疾病患者的傷口愈合。值得一提的是，這種細胞不表達典型的“自身”標記，這意味著它們可能是干細胞移植的理想候選，因為它們不太可能受到接受者免疫系統的攻擊。

研究團隊目前正在將這種細胞應用于皮膚和肌肉細胞研究，他們同時也在人類組織中尋找類似的細胞。公報說，這一新型細胞的發現，有助于更好地理解血管再生，并有望催生更有效的療法來支持身體傷口愈合和維持功能。